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05 Orologi: The Journeyman
Con i clienti sparsi in tutto il bacino del Mediterraneo, il banchiere privato svizzero César Jean-Mairet è stato l'archetipo di frequent flyer durante gli anni '90, quando ha registrato fino a 185 giorni all'anno in aria. Con così tanto tempo libero a disposizione, l'immaginazione di Jean-Mairet spesso vagava dalla sua attività al suo piacere: orologi. Disegnava disegni per orologi, e alla fine concepì un'intera collezione, mentre era seduta in business class. Nel 2000, il passatempo di Jean-Mairet si è evoluto in una società di orologi di nome Jean-Mairet e Gillman, anche se non ha completamente abbandonato il suo lavoro di giorno e conserva ancora un certo numero di clienti finanziari.
"Ho fatto progetti su carta sin dagli anni '70", afferma Jean-Mairet, descrivendo la genesi della sua collezione. "Ero anche un po 'frustrato da quanto i grandi marchi accusati. Quindi, come esperimento, ho provato a costruire un orologio utilizzando alcuni dei principali fornitori svizzeri di componenti. "Ma non poteva fermarsi a uno solo, e il suo processo si è evoluto in una serie di 10 pezzi, che ha completato nel 1999. I suoi amici L'entusiasmo di "e soci" per i suoi prototipi ha incoraggiato Jean-Mairet a lanciare un'impresa commerciale. Il suo primo segnatempo di produzione - non a caso - era un orologio con un secondo fuso orario per i viaggiatori.
I registri orologieri svizzeri mostrano che gli antenati paterni e materni di Jean-Mairet - con i nomi Jean-Mairet e Gillman - lavoravano nell'industria dell'orologeria durante i secoli XVIII e XIX. Il personaggio della collezione di Jean-Mairet, tuttavia, non è basato su alcuna eredità storica. Invece, è definito dal suo talento per il design e dalla sua capacità di gestire la sua rete di fornitori.
Sebbene sia una piccola azienda praticamente senza una propria base industriale, Jean-Mairet & Gillman ha rapidamente sviluppato un'ampia gamma di modelli, alcuni con movimenti sorprendentemente complicati. Il Monopusher Chronograph è un imponente pezzo quadrato con indici delle ore in stile script che evocano i modelli cronografici degli anni '30. Il noto specialista del movimento La Joux-Perret aveva originariamente concepito il movimento per la riproduzione di un pezzo d'epoca. La collezione sportiva alla moda di Jean-Mairet, al contrario, combina colori e angoli audaci in modelli animati dai movimenti di Frederick Piguet. I suoi pezzi più complicati, incluso il triplo calendario perpetuo retrogrado che uscirà l'anno prossimo, contengono meccanismi che sono piuttosto originali e complessi per un marchio alle prime armi.
La società di ingegneria Agenhor sviluppa i moduli di complicazione per soddisfare le specifiche di design di Jean-Mairet e Gillman. Dopo che i meccanismi sono stati testati, gli orologiai di Jean-Mairet e Gillman a Vesenaz, in Svizzera, adattano i prototipi e assemblano i pezzi finali.
Naturalmente, Jean-Mairet ha imparato alcune dure lezioni dalla sua dipendenza dalla rete prevedibilmente imprevedibile dei fornitori di componenti svizzeri. Un arresto di consegna nel 2000 ha interrotto la produzione, ritardando l'arrivo dei suoi primi modelli ai rivenditori. Jean-Mairet sospetta anche che i fornitori indiscreti, e forse anche le spie industriali, abbiano condiviso alcuni dei suoi ultimi progetti con i suoi concorrenti. Fortunatamente per l'ex hobbista, queste preoccupazioni non hanno smorzato l'entusiasmo che lo ha portato nel business. "Abbiamo dovuto fare molti aggiustamenti, sia con i nostri inventari che con i nostri fornitori", dice. "Ma penso ancora che questo sia un lavoro incredibilmente affascinante."
Stanislas de Quercize, l'amministratore delegato recentemente nominato di Van Cleef & Arpels, non deve essere contrario al rischio. Dopotutto, ha affidato a due giovani dirigenti in possesso di una minima esperienza di orologeria per concepire gli orologi che avrebbero segnato il centenario della casa della gioielleria parigina quest'anno.
Uno di quegli uomini responsabili del centenario Lady Arpels, l'oggetto più impressionante della collezione di quest'anno, è Louis de Meckenheim, 31 anni, che vendeva software solo cinque anni fa. Morbido e cortese, de Meckenheim ha trascorso i suoi primi quattro anni in Van Cleef & Arpels lavorando nelle vendite in Sud America prima di diventare direttore dei prodotti per orologi della compagnia. In questa posizione, gestisce il processo di sviluppo dell'orologio di Van Cleef, un lavoro da sogno per il fanatico degli orologi auto-descritto. Il suo capo 34enne, Nicolas Bos, direttore del design della compagnia, ha un track record leggermente più lungo. Laureato alla prestigiosa scuola di economia Insead in Francia, Bos aveva già ottenuto il plauso per il suo lavoro con la Fondazione Cartier e come direttore del design per i gioielli Van Cleef & Arpels.
La loro collaborazione ha prodotto una serie di orologi da uomo contemporanei e un complicato pezzo da donna, il Lady Arpels Centenary, che esibiscono un tocco fantasioso. "La prima cosa che Nicolas mi ha detto mentre discutevamo dell'Orologio del Centenario era di ripensare alla nostra interpretazione del tempo", ricorda de Meckenheim. Il loro nuovo concetto considerava minuti e ore e la nozione più romantica delle stagioni che cambiano. Il Lady Arpels Centenary presenta un disco che reca una scena dipinta a smalto che rappresenta l'evoluzione delle quattro stagioni. Il disco completa una rivoluzione completa ogni anno e, con il passare dei mesi, una parte diversa della scena che corrisponde alla stagione corrente diventa visibile attraverso un'ampia apertura sul quadrante. Jaeger-LeCoultre, società sorella di proprietà di Richemont di Van Cleef, ha prodotto il movimento, che è stato fatto su specifiche di Van Cleef,
De Meckenheim e Bos stanno lavorando a un altro pezzo che sarebbe ancora più estroso del Centenario. Il design richiede un'esposizione sequenziale di ricette per cocktail da famosi locali notturni in tutto il mondo. Ma questo orologio proposto e il centenario Lady Arpels rappresentano qualcosa di più del semplice divertimento e dei giochi. Incorporando la complicata esperienza orologiera dei marchi affiliati di Van Cleef & Arpels, questi orologi - e il marchio stesso - dovrebbero acquisire maggiore credibilità tra i collezionisti di orologi. "Prima avevamo gioielli che raccontavano l'ora", afferma de Quercize. "Ora abbiamo orologi veri."
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